美國科羅拉多大峽谷著名景點老鷹巖上的U形玻璃橋，上月正式對游人開放。這座玻璃橋距谷底1200多米，橋身全長約49米，寬3米多，在無支撐、無懸吊的情況下，橋體自崖壁向外伸出21米。“空中懸廊”設計者和投資商金鵡，20年前離開上海闖蕩美國。他告訴記者，這一設想來自他10年前游覽大峽谷時迸發的靈感。像老鷹一樣俯瞰峽谷。
威爾斯小心翼翼地挪到玻璃橋邊緣，向下瞅了一眼，她驚呆了：雄壯的紅色峭壁在自己腳下延伸數千英尺，遠處的科羅拉多河像一條綿長的細線，靜悄悄地繞在峽谷一側，全透明的玻璃板在風中咯吱作響。
“哦，天吶，我不能！”安妮塔渾身戰栗，喃喃自語，發現自己再也邁不出腳步了。
這是三月一個尋常的清晨，作為首批大峽谷空中懸廊的體驗客，安妮塔和威爾斯帶著家人前來迎接全新的挑戰。
隨著空中懸廊的正式揭幕，華裔商人金鵡幾乎一夜成名。如今他的日常生活除了打理日益繁忙的生意外，還要面對應接不暇的媒體。外界對于他本人的好奇不亞于對空中懸廊的關注，圍繞這個項目的激烈爭論也日趨升溫。
金鵡，現年44歲，華裔商人，原籍上海。20年前，上海小伙金鵡決定赴美國闖天下。如今，這個笑起來雙眼彎彎的中年男子身形日益美國化，但做生意依然保持上海人特有的精明頭腦和孜孜不倦。這個昔日在汽車餐廳打工的華裔小子已經成了身價上億的華人富豪，生意包括建筑、運輸和觀光業。
空中懸廊英文叫“Skywalk”，與經典科幻片《星球大戰》中的天行者同名，而這個建筑本身也充滿科幻色彩。這個485噸重的玻璃龐然大物立足于離地1200米的懸崖之上，為抵御強風，馬蹄形的基座由深入巖壁14米的94根鋼柱加固，據稱足以承載71架滿載的波音747客機的重量，還能抵御時速160公里的狂風。為提供最刺激的視野，懸廊橋面和橋身三圍以特種玻璃做成。觀景客還必須換上印有編號的特殊鞋，以免玻璃被刮花。
一個上海人的突發奇想
1996年，金鵡帶家人游覽大峽谷。就像所有觀光客那樣，大峽谷的壯麗當時給他帶來無盡遐想，作為商人的他也迅速嗅到其中的無限商機，馬上覺得在****印第安特色的老鷹巖(EaglePoint)應該有一個****的觀光建筑。這個旨在提供最刺激感官體驗的設想于是油然而生，再給以“像老鷹一般自由俯瞰峽谷”的商業包裝，空中懸廊的開發引起了轟動效應。
當然，一個好構思的誕生可能只需靈感的瞬間迸發，但付諸實施卻需要持之以恒的韌勁，這條路金鵡走了10年。
當初來看，“空中懸廊”項目簡直不可能完成，其中包含的難度既有資金、技術層面上的，也包括輿論層面的。這個建筑位于印第安華拉派部落領地內，金鵡表示，要說服世代保守的印第安部落接受這樣一個構思最為困難。“要華拉派接受我的構思，等于是讓他們將自己的未來交給我。”金鵡說。為了得到華拉派人的信任，他花了8年時間。
人口只有2000的華拉派族聚居于空中懸廊100公里開外的亞利桑那州PeachSpring(意譯為“桃泉”)小鎮。部落的70%預算要依靠旅游收入，然而由于環境閉塞、交通不便，當地每年吸引的區區30萬游客與大峽谷國家公園400萬的游客量相比少得可憐，華拉派族仍有三分之一的貧困人口。
不少華拉派人希望空中懸廊能成為他們未來的“黃油和面包”，部落旅游主管羅伯特·布拉沃說，他希望懸廊能使今年的游客人數倍增到大約60萬。
根據協議，空中懸廊25年后將歸華拉派所有。部落已計劃圍繞這一項目大力開發旅游資源，將來還打算興建從谷底到崖頂的纜車。
批評與褒揚同樣絡繹不絕
自空中懸廊動工以來，批評與褒揚的聲音同樣絡繹不絕。
科羅拉多大峽谷舉世聞名，它最寬處數公里，最窄處僅120米，大自然造就的懸崖絕壁、險峰怪石比比皆是。由于氣候干燥、化學作用微弱，巖石仍完好保留原始色澤，谷內更生存著大量珍稀動植物。許多環保人士稱，這座怪異的現代建筑仿佛“在老鷹的頭上狠狠敲了一榔頭”。
大峽谷國家公園的前負責人RobArnberger尤其反感。事實上，他反對大峽谷上的任何人工建筑。
華拉派內部對于開發這一圣地也頗有爭議，一些老人至今還是想不通。其中一位說：“我們都氣瘋了。我們不想再多說什么，太傷心了。”
對此，項目的主要投資商金鵡反復強調，空中懸廊不僅是一個商業操作，更有利于幫助華拉派擴大知名度并擺脫貧困。
據空中懸廊的工作人員介紹，自3月28日開業以來，日游客量已達3000多人次，不過尚未達到頂峰；一般當天觀光當天購票即可。懸廊每次最多可載客120人，每位游客最多能停留15分鐘。每人的基本花費75美元，包括峽谷西部保護區的50美元門票和懸廊參觀費25美元。此外，游客不能自帶相機進入懸廊，要想留下在1200米高空的英姿，每張照片收費19.9美元。
據金鵡介紹，這個項目的總投資是4000多萬美元。暫時還不能預計何時能收回成本。
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